Nas minhas lembranças de criança Valença resumia-se à cada de minha avó. A pequena sala de estar, com sofás de almofada de veludo, a mesinha ao centro com um vaso azul bem fininho e dois retratos assustadores de meus bisavós pendurados na parede, simetricamente dispostos, talvez para reforçar a tal união eterna cristã. Todos os cantos daquela casa despertam-me lembranças vívidas de risadas e brincadeiras. Certo que houveram também algumas brigas, que, hoje, soam pueris.
Depois de mais de dez anos da morte de minha avó, retorno à casa, já não mais com os olhos de criança. Sei que minha prima não estará no portão a nossa espera, tão pouco os gatos de minha vó enfileirados no quintal. Não importa. Estava decidida a voltar e descobrir a cidade, por assim dizer. Queria saber o que significa Valença na vida de seus habitantes, de minha família, na minha própria vida. Meu avô resumia-se a uma foto três por quatro em minha carteira e sentia uma necessidade absurda de buscá-lo pela cidade. Com essa ideia na cabeça cheguei a Valença.
O interior do Rio é completamente diferente de São Paulo e não digo isso por conta das dificulades financeiras, muito mais visíveis aos olhos paulistanos. São os morros que cercam a cidade por todos os lados, trazendo um charme especial à paisagem, as palmeiras imponentes da época do Brasil colônia, o gingado dos sambinhas dos butecos de esquina e, principalmente, a herança negra da cidade.
As construções antigas descascam, espremidas pelas compridas vielas de paralelepipedo. O que para uns representa decadência, torna-se em meu imaginário um cenário vibrante. No entanto, devo admitir que, nos primeiros dias, havia algo de incômodo. Não sabia decifrar, mas algo não se ajustava aos meus olhos. Pecebi, então, que era a ausência de fachadas e objetos cleans. Valença não tem nada de clean, além de uma ou outra boutique sem importância. Para quem vem de São Paulo essa adaptação visual é marcante. Não há muitos prédios, tampoucos os espelhados, e a cidade não tenta criar climas, ou seja, não há simulações high-tech ou "ecologicamente sustentáveis". O fato é que a beleza da cidade não está na moda. E isso tornou-se o tempero essencial às minhas andanças.
A pé, com a companhia de meu irmão, cheguei a um dos prédios da antiga Central do Brasil. Ali, topamos com o nosso futuro guia turístico. Seus pais, assim como meu avô, vieram de Minas para trabalhar na Central do Brasil e de Valença nunca mais sairam. Pedro sabe todas as transformações sofridas pela ferrovia, as alterações provocadas pelos trilhos na paisagem da cidade e nome, sobrenome, cargo ocupado, estado civil e importância das famílias tradicionais e "não tradicionais oficializadas", que fizeram parte dessa história. Os anos como ambulante o fizeram ser, se não reconhecido, ao menos conhecido pelos moradores da cidade. Foi através de sua ajuda que chegamos ao Sr. Sebastião...mas isso é estória para outro post.
O que te faz índio? Algumas penas na cabeça, pinturas pelo corpo e uma pele "amorenada"? Ser índio, ser estanque. Para muitos, alguém lá no meio da selva, caçando e pescando, sempre desfrutando de todos os prazeres que a natureza pode nos dar. O que faz dele índio? A vivência distante de meus olhos, de meu mundo? A demarcação de um território que a civilização cristã, branca e ocidental lhe oferece? Aos índios a natureza selvagem, a identidade genuína a partir da negação de sua participação na modernidade (ou será pós-modernidade?). A identidade fossilizada, como algo externo a nós, com regras e sistemas de organização próprios. Como se a atividade humana não participasse dos processos de formação da identidade. A quem interessa um índio imutável? Como se as formas de sociedade não fossem a substância da cultura?
